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Le lodi sono più efficaci dei rimproveri. Lo ha confermato uno studio americano pubblicato il 29 gennaio 2020 sulla rivista Educational Psychology analizzando il comportamento di 151 classi di scuola primarie e dei loro insegnanti. Lo studio voleva indagare l’efficacia del PRR (Praise Reprimend Ratio, rapporto tra lode e rimprovero). Infatti, alcuni esperti americani suggeriscono un rapporto 3:1 o 4:1 (tre o quattro lodi per ogni rimprovero) per massimizzare l’efficacia dell’intervento educativo. I ricercatori hanno scoperto che non esiste un rapporto più indicato, ma che le lodi sono evidentemente più efficaci dei rimproveri per aiutare gli studenti ad apprendere. È l’ennesima conferma sperimentale di un precetto che gli educatori predicano sin dall’antichità.

Spesso, ha evidenziato Paul Caldarella, l’autore dello studio citato, gli insegnanti (ma una situazione analoga si verifica anche in famiglia) sono più propensi a sottolineare i comportamenti sbagliati che a elogiare quelli corretti. Questo è un comportamento naturale: è frutto del funzionamento della nostra mente: il nostro cervello concentra l’attenzione sugli elementi negativi (è il negativity bias), trascurando quelli positivi. Tuttavia, proprio perché si tratta di un comportamento determinato biologicamente, e dunque innato, vale la pena soffermarci a riflettere sull’importanza della positività e delle lodi.
Ad oggi, il numero di studi volti a verificare l’efficacia delle lodi e gli effetti dei rimproveri sono ancora un numero limitato; le evidenze, però, confermano la validità di quanto affermato: se elogiamo un comportamento corretto otteniamo un effetto più profondo e durevole comparato con quello di un rimprovero.

Naturalmente, queste conclusioni non devono essere fraintese: gli studi sono legati al comportamento nell’ambiente scolastico e non tengono conto di numerosi altri fattori che si verificano nel corso delle relazioni educative, nei contesti scolastici e familiari.
Occorre una forte etica personale e un certo grado di intelligenza emotiva per interpretare questi risultati e per utilizzarli in modo efficace in classe.

BIBLIOGRAFIA
Cantarella P. et al. (2020), Effects of teachers’ praise-to-reprimand ratios on elementary students’ on-task behaviour, Educational Psychology, https://doi.org/10.1080/01443410.2020.1711872

Viviamo in un mondo bellissimo, ma accanto a tanta bellezza ci sono delle sfide importanti; sfide cruciali per il futuro della vita umana e per il nostro pianeta. Ma siamo in grado di coglierle? La geografia è la disciplina che può insegnarci entrambe le cose: ad apprezzare la bellezza e a riconoscere i problemi aperti. Eppure, questa disciplina è sempre più ai margini della didattica e della scuola.

Ma perché la geografia è così importante? Ecco cinque validi argomenti in proposito:

• Perché soltanto attraverso di essa possiamo acquisire il senso dello spazio, uscendo da una prospettiva strettamente personale (quella della nostra casa) ed entrando in una prospettiva globale, su scala progressivamente più ampia (quartiere, città, regione, stato, continente, mondo); questo senso dello spazio è fondamentale per partecipare in modo consapevole alla vita sociale e per progettare il proprio futuro.
• Perché, al contrario, soltanto una visione globale ci permette di valorizzare la dimensione locale; se la globalizzazione rinuncia alla geografia e al senso dello spazio, a rimetterci saranno proprio le piccole realtà locali.
• Perché questo nuovo senso, quello dello spazio, ci aiuta a crescere: come il viaggio in terre lontane, anche lo studio della geografia ci permette di incontrare l’altro da sé, il diverso e a trovare punti di contatto, possibili sinergie. È attraverso questi incontri che diveniamo in grado di amare il nostro territorio e il nostro paese in modo autentico.
• Perché colloca l’uomo all’interno di una dimensione ecologica, fatta di elementi che interagiscono tra loro. Nessuna vita è isolata e lo studio della geografia ci aiuta a comprendere le relazioni che ci legano con la dimensione in cui abitiamo.
• Perché ci insegna ad amare il nostro pianeta, che è straordinario. Far conoscere le meraviglie della natura è il modo migliore per educare le nuove generazioni a conservare e tutelare il patrimonio che riceveranno in dote. La geografia è il migliore antidoto allo sfruttamento selvaggio ed incosciente delle risorse e dei territori.

Le Indicazioni Nazionali 2007 per il curricolo della scuola dell’infanzia ci offrono alcuni altri spunti di riflessione: “È soprattutto alla geografia che spetta il delicato compito di conferire il senso dello spazio, accanto a quello del tempo: gli allievi devono attrezzarsi di coordinate spaziali per orientarsi in un territorio. Occorre che, fin dalla scuola primaria, siano abituati ad analizzare ogni elemento nel suo contesto spaziale, a partire da quello locale fino ad arrivare ai contesti mondiali. Il raffronto della realtà locale con quella globale, e viceversa, è possibile attraverso la continua comparazione di spazi, letti e interpretati a scale diverse, servendosi anche di carte geografiche, fotografie aeree e immagini da satellite. Altra irrinunciabile opportunità formativa che la geografia offre è quella di abituare a osservare la realtà da diversi punti di vista. […]
Fare geografia a scuola vuol dire formare cittadini italiani e del mondo consapevoli, autonomi, responsabili e critici, che sappiano convivere con il loro ambiente e sappiano modificarlo in modo creativo e sostenibile, guardando al futuro”.

Per trasmettere questi importanti valori educativi, occorre concepire una geografia che non sia fatta di dati e cartine da studiare a memoria, ma di grandi domande. Occorre che la geografia diventi un viaggio alla scoperta del mondo, dei paesi lontani, degli scenari naturali e delle interazioni tra l’uomo e la natura. Come per tutti gli altri campi del sapere, occorre che la geografia susciti curiosità.

Oggi siamo raramente da soli; certo, trascorriamo sempre meno tempo in compagnia degli altri, ma siamo circondati da oggetti il cui fine ultimo è proprio quello di evitarci la solitudine. Pensiamo ai dispositivi digitali, alla messaggistica, alle notifiche che ci avvisano di tutto ciò che accade là fuori.
Eppure, la solitudine non è un mostro del quale avere paura; esiste una solitudine buona, fatta di silenzio: è questa che ci porta a riscoprire il nostro mondo interiore e che genera la conoscenza. A questo proposito fanno riflettere le parole di Romano Guardini:

“Solo nel silenzio si attua la conoscenza autentica. Conoscenza non è semplicemente notizia. Anche questa è senza dubbio buona e indispensabile. Si sa per esempio che una persona è malata e soffre. Ci si preoccupa, si cercano rimedi, o si chiama il medico, e tutto è in ordine. Invece chi mira alla conoscenza si domanda: Che cosa è mai questo, il dolore? Che cosa segue a causa del dolore in un’esistenza quando il dolore viene interiormente accettato, vissuto, oppure respinto? E, nel caso di quest’uomo che soffre, come incide il dolore nella sua vita? Sono domande che non trovano risposta finché se ne parla. O forse una risposta estrinseca; non di certo una intrinseca che comprende e coglie l’essenza. A chi parla sfugge precisamente ciò di cui importa: l’intimo termine di confronto; lo sguardo sull’esistenza che ha davanti; l’intuizione che colga il modo come questa singola irripetibile esistenza si svolge. Per tutto ciò io devo concentrarmi; devo far silenzio, pormi interiormente dinanzi a ciò che intendo, penetrarlo identificandomi con il suo sentimento. Allora, nei buoni momenti, mi si fa chiaro: in quest’uomo sofferente avviene cosí e cosí. Questo solo è conoscenza, alba di verità. Chi non sa tacere, non la sperimenta mai“.

Ma che cos’è questo silenzio, questa solitudine di cui parla Guardini? Perché esistono certamente due solitudini: 1) quella che fa soffrire, “il non essere capaci di fare compagnia a qualcuno o a qualcosa che sta dentro di noi” come l’ha definita Jose Saramago, l’isolamento, che impoverisce la mente e l’anima delle persone; 2) “quella sopportabile, che ci fa compagnia“, sempre con le parole dello stesso autore.

La seconda solitudine è quella che genera la conoscenza, ma per apprezzarla dobbiamo riscoprire il piacere del silenzio: dobbiamo sopprimere il chiasso interiore, il caos dei nostri pensieri, che vomitiamo all’esterno ogni giorno. C’è una massima dello psichiatra piemontese Eugenio Borgna, che ci insegna a fare tesoro del silenzio: “Chi non fa che parlare, non si possiede realmente, giacché scivola via di continuo da se stesso, e ciò che egli dona agli altri non sono che vacue parole“. Già, perché il silenzio è bello. 

BIBLIOGRAFIA
E. BORGNA, Parlarsi. La comunicazione perduta, Einaudi, 2015
J. SARAMAGO, L’anno della morte di Ricardo Reis, Feltrinelli, 1985