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“L’educazione non è rispetto delle regole ma rispetto degli uomini”.
Anonimo

Un tempo, le regole erano al centro dell’azione educativa. Il rispetto delle regole e dei compiti assegnati era sinonimo di buona educazione, di buona scuola. Quando la psicologia dell’infanzia e dello sviluppo si è accorta dei danni prodotti da un sistema troppo rigido (pensiamo all’uso della disciplina fisica e delle punizioni corporali), insieme alle regole abbiamo gettato via anche il rispetto. Insomma, abbiamo buttato via il bambino con l’acqua sporca.

Oggi abbiamo – giustamente – un gran numero di studi e testimonianze che parlano di diritti dei bambini e di rispetto dei bambini. Tuttavia, questi sono stati fraintesi: oggi pensiero dominante è quello secondo cui rispettare i bambini significa lasciare che facciano quello che vogliono. È solo negli ultimi anni che psichiatri, pediatri e psicologi sono intervenuti per ridimensionare questa leggenda metropolitana.

Ed è così che ci piace interpretare il pensiero di autori come Paolo Crepet, Paolo Sarti e Daniele Novara: non tanto come super-critici, ma come pionieri di una nuova idea di educazione, quella secondo cui rispettare un bambino (o un adolescente) non significa fargli fare tutto quel che vuole. Il rispetto, a nostro avviso, è frutto della responsabilità educativa.

Cedere a un capriccio, per fare un esempio, non è sinonimo di rispetto: è il contrario. Insegnare a un bambino che pestando i piedi otterrà il giocattolo che vuole non significa fargli del bene, ma farlo crescere in una bolla ideale, completamente avulsa dalla realtà.

Ma come possiamo diventare adulti rispettosi dei bambini? Dobbiamo essere coraggiosi e fare quello che ci sembra giusto, non quello che ci sembra comodo. Dobbiamo cominciare a pensarci educatori.

La famiglia è considerata come la prima agenzia educativa. Possiamo dire che la famiglia è (realmente) al centro dell’educazione. La famiglia è la prima scuola di vita che un bambino sperimenta: nei primi anni dell’infanzia, i genitori e la rete familiare sono gli attori principali del processo educativo. Questo significa che quanto viene appreso in famiglia condizionerà pesantemente il “bambino scolaro”.

L’educazione non si può delegare alla scuola. Un buon insegnante può suscitare l’amore per lo studio e una classe affiatata può educare ai valori della convivenza e della collaborazione, ma è a casa che questi apprendimenti si consolidano. È a casa che vengono gettate le fondamenta del lavoro educativo.

L’azione educativa della scuola, senza il sostegno della famiglia, difficilmente può produrre risultati. Prendere atto di questa verità ci pone di fronte ad una sfida notevole: dobbiamo diventare genitori-esempio. Questo non significa essere genitori perfetti (sarebbe impossibile), né aspirare a questa presunta perfezione. Significa invece avere ben chiari quali valori vogliamo trasmettere e quali comportamenti siamo disposti ad incoraggiare o ad accettare. Si tratta di un grado di consapevolezza che è alla portata di tutte e tutti noi.

Il ruolo dei genitori oggi è in crisi, ma possiamo rilanciarlo: torniamo ad interrogarci sui valori umani e su ciò che l’educazione significa per noi. Abbandoniamo il materialismo e l’illusione del divertimento: torniamo ad essere genitori educatori. L’educazione, del resto, non vuole genitori professionisti, ma unicamente genitori appassionati e pronti a mettersi in discussione. Questa sfida è alla portata di tutti.

L’Italia è tra i paesi in cui gli insegnanti godono del minor prestigio e rispetto, tra i 35 paesi che hanno partecipato al programma Global Teacher Index Status nel 2018. Sotto l’Italia troviamo solo Israele e il Brasile. I dati relativi al Global Teacher Index Status 2018 relativi all’Italia sono disponibili gratuitamente, in lingua inglese, sul sito della Varkey Foundation.

Su un massimo di 100 punti, la Cina ne totalizza oltre 80, Stati Uniti e Finlandia raggiungono i 40 punti mentre l’Italia si ferma a poco più di 15 punti. Un dato imbarazzante, che risente di una stampa che negli anni ha dipinto i docenti come fannulloni ed incapaci e di famiglie sempre più arroganti.

Il pediatra Paolo Sarti parla addirittura di genitori isterici, che spingono i propri figli ad una competizione esagerata e che sono incapaci di riconoscere qualsiasi forma di autorità. Può sembrare estremismo, ma questi dati, purtroppo, confermano le tesi di Sarti, Crepet e quanti ritengono che la famiglia sia allo sbando. Il rispetto verso la classe docente, infatti, dipende in larga parte proprio dalle famiglie. Meno di tre italiani su 10 (il 29%) considerano istintivamente gli insegnanti come rispettati, collocando il Paese al sesto posto dal basso tra tutti quelli presi in esame.

Qualche tempo fa abbiamo sostenuto che gli insegnanti vanno difesi in ogni occasione. Oggi più che mai, ci sentiamo di sostenere questa posizione, ricordando che la scuola può funzionare esclusivamente se il docente diventa un punto di riferimento educativo. Se manca il rispetto, è inutile parlare di innovazione tecnologica o didattica. Alla base della scuola, c’è e ci sarà sempre la relazione tra insegnante e studente. Relazione che abbisogna di profondo rispetto (e di ruoli chiari e precisi).

L’idea che l’educazione debba essere dura e che allo studente che sbaglia sia giusto infliggere “mazzate” è dura a morire. Nonostante gli studi psicologici degli ultimi decenni abbiano ampiamente dimostrato che non si può insegnare umiliando, c’è chi resiste a questa verità. Questo principio vale a scuola, ma anche a casa: il contesto emotivo durante il quale si è verificato un determinato apprendimento, influenza notevolmente gli sviluppi futuri dell’apprendimento stesso.

Umiliando un bambino in virtù della nostra superiorità, non otteniamo l’effetto di farci considerare come guide autorevoli, ma unicamente l’effetto di svalutare il bambino e rendere più difficoltosi ulteriori apprendimenti. Il ruolo dell’errore nell’educazione è centrale, ma è altrettanto importante studiare forme di comunicazione capaci di valorizzare quell’errore senza che chi lo commette si senta umiliato.

L’umiliazione è sempre una scelta di chi la mette in atto, così come il giudizio. Un ottimo spunto di riflessione è interrogarti sui motivi che ci hanno  spinto ad umiliare qualcuno. Il Mahatma Gandhi rifletteva:

“Per me è sempre stato un mistero perché gli uomini si sentano onorati quando impongono delle umiliazioni a propri simili“.

Prova a chiederti: 1) perché l’hai fatto, 2) potevi usare parole diverse e gentili per esprimere lo stesso concetto? 3) come ti senti? 4) come potrebbe sentirsi il bambino?

Se ritieni che l’umiliazione sia uno strumento formativo, ti occorreranno due domande in più: 1) hai mai letto studi scientifici al riguardo? 2) su quali dati quantitativi basi la tua convinzione (l’esperienza personale, per ovvie ragioni, non conta)?

Ecco che anche il tema dell’umiliazione diventa prezioso per riflettere su se stessi e sulle proprie convinzioni: un’occasione spiacevole potrebbe trasformarsi in un buon momento formativo per sviluppare il proprio pensiero critico.