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Wonder è un romanzo di R.J. Palacio, pubblicato per la prima volta nel 2012 e sin da subito diventato un caso editoriale internazionale. Il libro racconta la storia di August “Auggie” Pullman, bambino affetto dalla Sindrome di Treacher Collins (una malattia dello sviluppo craniofacciale)  che si accinge a frequentare la quinta elementare nella scuola locale. A causa dei numerosi interventi subiti, Auggie non era mai riuscito a frequentare la scuola negli anni precedenti. Nonostante le paure dei genitori e l’integrazione non facile (a causa dell’aspetto fisico di Auggie) il ragazzo rivelerà una grandissima determinazione e riuscirà a farsi accettare dai coetanei.

Dal romanzo, è stato tratto un bel film, sceneggiato da Stephen Chbosky, che costituisce una valida alternativa al libro (per quanto letteratura e cinematografia non si possano considerare equivalenti). Wonder è un film adatto a tutti: un film che parla della diversità e delle piccole grandi difficoltà che bambini e ragazzi affrontano nella vita quotidiana. Il film riprende la trama del romanzo, che si rivela un classico romanzo di formazione calato nel nostro mondo.

A scuola, si potrebbe proiettare per le classi quinte della scuola primaria: è l’età in cui i bambini acquisiscono una maggiore autonomia e cominciano ad assumere i comportamenti tipici della pre-adolescenza. Si tratta di un’età particolarmente delicata, durante la quale, secondo le indagini statistiche, si verificano i primi casi di bullismo e cyberbullismo.

Wonder è un meraviglioso trampolino di lancio: permette di parlare della diversità e dell’inclusione, della paura e della diffidenza – naturali – che tutti proviamo verso chi è diverso. È un film che ci aiuta a penetrare il concetto di empatia e quello di amicizia, che ci permette di guardare ai sentimenti umani in modo davvero singolare. In  un mondo sempre meno tollerante verso la diversità, in cui è lo stesso concetto di integrazione ad esser messo in dubbio, Wonder è una piccola rivoluzione culturale. Proprio per questo consigliamo di portarlo a scuola.

NOTA: in questo articolo abbiamo suggerito la visione del film in quanto si tratta di un’attività più “agile”. Naturalmente, la lettura in classe del romanzo offre lo stesso spessore formativo, con il vantaggio di educare alla lettura per mezzo di un bel testo.

Quale dovrebbe essere l’eredità che un grande insegnante lascia ai suoi studenti? Probabilmente si tratta della curiosità, dell’amore per le domande e per le risposte. Uno studente curioso può raggiungere traguardi inimmaginabili, anche laddove gli manchi il talento. La curiosità, infatti, è amore ed energia: un individuo curioso non avverte la fatica delle sue ricerche, ma solo il piacere di indagare, di rispondere a domande sempre nuove.

“La cosa importante è non smettere mai di domandare. La curiosità ha il suo motivo di esistere. Non si può fare altro che restare stupiti quando si contemplano i misteri dell’eternità, della vita, della struttura meravigliosa della realtà. È sufficiente se si cerca di comprendere soltanto un poco di questo mistero tutti i giorni. Non perdere mai una sacra curiosità“.
Albert Einstein

La curiosità è il terreno fertile su cui costruire la casa dei saperi e l’osservatorio del pensiero critico. Quando si parla di curiosità, però, è necessario che questa sia autentica, che nasca dall’amore per la conoscenza. Altrimenti, si cade nella trappola della vanità di Pascal:”La curiosità è solo vanità. Molto spesso ci auguriamo non di conoscere, ma di parlare. Non affronteremmo un viaggio in mare per il solo piacere di vedere senza speranza di poterlo mai raccontare“.

Trasmettere questa curiosità è il compito più difficile: occorrono amore e dedizione, passione e competenze, ma soprattutto, una fiducia incrollabile nei propri studenti. Per dar loro le ali, dobbiamo credere che siano capaci di volare. Altrimenti, ci limiteremo a saltellare per l’eternità.

“Quando avevo cinque anni, mia madre mi ripeteva sempre che la felicità è la chiave della vita. Quando andai a scuola, mi domandarono come volessi essere da grande. Io scrissi “felice”. Mi dissero che non avevo capito il compito, e io dissi loro che non avevano capito la vita“.
John Lennon

L’ossessione per la perfezione e per il “primo posto” è tipica della nostra società. Parlando con gli insegnanti, raccogliamo quotidianamente testimonianze di quanto questo fenomeno sia diffuso e addirittura incoraggiato dalle famiglie. Eppure, tra la perfezione e il far bene, c’è di mezzo la felicità. L’obiettivo dell’educazione è, attraverso il riconoscimento e la valorizzazione dei talenti, permettere a ciascuno di trovare la propria strada. Per riuscirci è indispensabile far bene, mentre è del tutto accessorio competere con gli altri.

Chi è ossessionato dalla perfezione non tollera l’errore, non può e non riesce ad accettarlo. Purtroppo, quest’abitudine mentale, specialmente in un bambino, rende difficile cogliere il potenziale pedagogico dell’errore. Sbagliando s’impara; ed ecco la differenza tra “fare perfettamente” e “far bene”.  La seconda strada ammette la possibilità di sbagliare e di utilizzare l’errore come mezzo per migliorare. Solo così è possibile affrontare serenamente le sfide della vita e sviluppare la resilienza.

Questo abito mentale si sviluppa nella vita di tutti i giorni, a partire dalle piccole cose: si comincia riconoscendo l’importanza dell’impegno e abituandosi alla responsabilità, ma anche imparando ad attribuire agli errori il giusto peso.