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“Ognuno è un genio. Ma se si giudica un pesce dalla sua abilità di arrampicarsi sugli alberi lui passerà tutta la sua vita a credersi stupido“.
Albert Einstein

La frase con cui apriamo questa riflessione è una delle più apprezzate e conosciute tra quelle del celebre fisico (che ricordiamo anche come cultore della filosofia). Fin troppo spesso, la vediamo accostata all’idea che proprio perché ciascuno nasconde un grande potenziale dovremmo abolire i voti.

Torniamo a parlare di voti perché l’altra sera il tema ha dato vita a un dibattito molto interessante, tra coloro che sostenevano l’utilità del voto come strumento per ricevere un feedback e per misurare l’impegno e chi invece ritiene che il voto sia comunque un giudizio, vissuto negativamente dal bambino.

Partiamo dal concetto di voto numerico: nella nostra scuola, ad oggi, è espresso da un numero. Questo vale per la scuola primaria, per tutto il ciclo secondario ma anche per l’università. Quel voto è naturalmente riduttivo: è un giudizio sintetico.
Ciascun insegnante può “costruire” sopra quel numero, utilizzando una valutazione analitica. Potrebbe spiegare ai suoi alunni dove hanno sbagliato, oppure cercare di capire insieme a loro la natura di un errore. Gianni Rodari, addirittura, suggeriva di inventare una storia, proprio a partire dall’errore.

Il voto non deve diventare un momento di umiliazione, né deve essere utilizzato per stilare una classifica della classe. Non è questo il compito dei 6 e dei 10, ma nemmeno delle valutazioni analitiche o degli altri sistemi. Purtroppo, in molti casi è la famiglia che attribuisce al voto un’importanza eccessiva, spingendo i propri figli a prendere “10 a qualsiasi costo”.

Il ruolo ideale del voto (o valutazione, che dir si voglia) è quello di mettere a frutto gli errori, ma soprattutto quello di aiutare ciascuno studente a comprendere meglio se stesso, le sue potenzialità e le sue debolezze. È in questi termini che ci piacerebbe ragionare di voti e valutazioni, con l’idea che non siano un nemico da debellare, ma materiale utile su cui costruire un percorso di crescita.

Lo “stile di vita digitale” incide sulla nostra attenzione e sulla capacità di concentrarsi su un singolo compito. Per la precisione, lo stile di vita digitale nuoce gravemente alla capacità di attenzione.

Uno studio condotto da Microsoft qualche anno fa ha rilevato che l’attenzione umana media è in calo vertiginoso: dai 12 secondi del 2000 ai soli 8 secondi del 2012 (dopo un decennio di rivoluzione digitale). Un pesce rosso riesce a mantenere l’attenzione per circa 9 secondi, più di noi. La dipendenza digitale influisce in modo diretto e molto serio su questo fenomeno. Puoi leggere lo studio di Microsoft gratuitamente qui, in lingua inglese. Secondo Microsoft, è l’eccesso di informazione a produrre un calo dell’attenzione: troppi dati da valutare, troppe risorse da considerare.

A farne le spese, però, è la nostra vita di relazione: l’iperconnessione deteriora la qualità degli scambi sociali con gli altri e rende più difficoltoso lo studio e il lavoro. Il 44% delle persone intervistate nel corso dello studio citato ha dichiarato di avere difficoltà a concentrarsi su un compito. Lo studio è stato condotto sulla popolazione canadese, ma genitori ed insegnanti che ci leggono sanno bene che la situazione in Italia è la medesima: i ragazzi faticano sempre di più a concentrarsi. Le cose, probabilmente, andranno peggio: la capacità di concentrarsi è correlata prevalentemente con l’uso dei social network e con il tempo speso online. In sostanza: più tempo trascorriamo davanti allo schermo e più ci disperdiamo sui social network, maggiore sarà il deficit attentivo.

Possiamo fare qualcosa? Probabilmente sì: altri studi evidenziano che l’attività fisica aerobica migliora notevolmente la capacità di concentrarsi. Aumentare il numero di ore dedicate (a scuola e nel tempo libero) allo sport, oltre a distribuirle in modo intelligente, potrebbe produrre risultati interessanti. Facciamo un esempio? Fare i compiti dopo aver fatto attività fisica (o dopo aver giocato al parco) e non dopo due ore passate sui videogiochi.

Ciascuno di noi nasconde delle potenzialità inaspettate: ne erano convinti Rudolf Steiner e Maria Montessori e oggi le neuroscienze ce lo confermano ampiamente. Il concetto di intelligenza non è unitario, non è un monolite: è un concetto fluido, in continuo cambiamento e presenta innumerevoli sfaccettature.

Ma come potremmo educare al talento? Per cominciare, è necessario riconoscere le potenzialità e i talenti che ciascun bambino possiede. Questa fase è quella più critica: è facile sentir etichettare qualcuno come “stupido”, “rompiscatole”, vedere bambini bollati come elementi negativi, quasi fossero mele marce. Questi giudizi nascono principalmente dall’incapacità di leggere i talenti. Occorre una sensibilità profonda per riuscire a individuare il talento.

Una volta riconosciute le potenzialità, è necessario coltivarle, lasciando ai bambini la libertà di seguire la propria strada. I talenti sono innumerevoli, misteriosi e spesso imprevedibili. Ciascuno di noi, nel corso dello sviluppo (e dunque dell’educazione) ha il compito di costruire la propria identità, di definire il proprio progetto di vita; se verrà lasciato libero di agire, probabilmente riuscirà a realizzarsi perseguendo i propri talenti. Spesso, però, la famiglia o la scuola cercano di imporre la propria visione. È il caso dei cosiddetti “genitori spazzaneve”.

Ma qual è l’eredità più preziosa che possiamo ottenere da questa pedagogia del talento? Il concetto di dono. Un bambino che cresce in un ambiente che lo aiuta a riconoscere le proprie potenzialità e a farle crescere, con tutta probabilità sarà un adulto capace di donare i propri talenti, mettendoli al servizio della comunità. È proprio al concetto di dono che dovremmo ispirarci durante tutto questo cammino educativo.

Chi educa prendendosi cura delle potenzialità di un bambino, magari non otterrà un adulto con saperi e competenze sopra la media, ma quasi certamente avrà cresciuto una persona capace di donare.