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“Abbiamo escluso i nostri bambini dalle responsabilità domestiche, ma così sforniamo dei giovani adulti che, sul posto di lavoro, invece di prendere l’iniziativa rimangono fermi, in attesa di istruzioni. Questo è inammissibile”.

Julie Lythcott-Haims, che si è occupata per un decennio dell’assistenza alle matricole presso l’Università di Stanford, uno degli istituti più prestigiosi al mondo, non ha dubbi: nel suo libro How to Raise an Adult attribuisce una responsabilità importante alla – perdonaci il gioco di parole – deresponsabilizzazione.

Il successo lavorativo, accademico e personale di una persona dipende in larga parte dal suo spirito d’iniziativa, dalla capacità di autodeterminarsi e di agire in modo autonomo; vengono premiati gli individui che riescono ad anticipare i bisogni dei propri compagni e del proprio datore di lavoro.

“Come potrei essere d’aiuto?” “Cosa posso fare per rispondere al meglio alle esigenze della mia azienda?”

Queste domande, secondo la dott. sa Lythcott-Haims, non nascono dall’educazione formale e scolastica, ma da un’attitudine che si costruisce a casa. Alle radici dello spirito d’iniziativa troviamo la responsabilizzazione, a partire dalle faccende domestiche. Per un bambino che impara a rifare il letto la mattina, sarà più semplice domandarsi cos’altro si possa fare per mantenere ordinata la cameretta. Da lì alla responsabilizzazione in casa il passo è breve.

Dunque, riassumendo il messaggio di Julie Lythcott-Haims,  coinvolgi i tuoi bambini in casa. Se non riesci a catturare il loro interesse, pretendi che svolgano i compiti minimi dettati dalla buona educazione (pulire il tavolo dopo la merenda, rimboccare le coperte la mattina, etc.), pretendi che siano indipendenti. Proprio questa piccola “pretesa” contribuisce a spezzare il ciclo vizioso dell’eccesso di premura dei genitori moderni (il giornalismo ha coniato vari termini per descriverla, da “genitori elicottero” a “genitori spazzaneve” all’inglese “overparenting), a tutto vantaggio dell’autonomia.

Tra le materie più temute dagli studenti c’è sicuramente la matematica, che spicca sia per il numero di studenti in difficoltà che per la grande richiesta (sigh) di lezioni private. Il principale problema della matematica nella nostra scuola è il modo in cui viene insegnata. La didattica della matematica è ancora eccessivamente frammentata ed influenzata dal mercato.

Vi portiamo due esempi. Il primo è quello del Metodo Analogico, del maestro Camillo Bortolato. Divulgato da una casa editrice influente, Erickson, si è presto imposto come uno dei principali metodi “innovativi” per insegnare la matematica in Italia. Il metodo, però, non ha ricevuto la validazione della comunità scientifica. Al contrario: la Commissione Italiana per l’Insegnamento della Matematica ha pubblicato una nota stampa fortemente scettica sul metodo (potete leggerla qui), che viene accusato di ignorare aspetti essenziali della matematica e di ridurre la stessa al “far di conto”, a discapito dei processi superiori.

Il secondo è quello del metodo Singapore: si tratta di un modello didattico per l’insegnamento della matematica adottato da tempo a Singapore, che ha dimostrato un potenziale notevole. Eppure, in Italia quasi nessuno lo conosce: si tratta di un metodo approfondito da pochi gruppi di ricerca e lavoro, a discapito dei suoi vantaggi e della semplicità di utilizzo. Tutto questo nonostante il metodo Singapore abbia ottenuto a livello mondiale ampio consenso.

Queste lacune derivano in larga parte dall’ampia autonomia didattica, alla quale non si affianca un’offerta formativa all’altezza della complessità del mondo della matematica. Il nostro consiglio? Dare un’occhiata al sito della CIIM (la sopracitata Commissione Italiana per l’Insegnamento della Matematica): mette a disposizione dei docenti numerosi materiali, anche gratuiti, per approfondire la materia con la sicurezza di seguire protocolli validati dalla comunità scientifica. L’autonomia didattica è importante, ma non può prescindere dalla consapevolezza scientifica della propria disciplina.

Spesso parliamo di rispetto delle regole e di gentilezza. In effetti, a scuola i bambini dovrebbero comportarsi in modo gentile e questa virtù dovrebbe occupare una posizione di rilievo nella progettazione pedagogica. D’altra parte, ogni volta che parliamo di gentilezza a scuola, non mancano gli insegnanti che ci fanno notare come questa vada trasmessa in primo luogo dai genitori, a casa. Hanno pienamente ragione.

La psicologia divide l’apprendimento in esplicito ed implicito. L’apprendimento esplicito è quello consapevole (per fare un esempio, è imparare a svolgere una moltiplicazione perché un insegnante ci fa vedere la sequenza procedurale per farlo) ed è alla base del sistema scolastico. Tuttavia, esiste una seconda forma di apprendimento, tanto sottovalutata quanto importante: l’apprendimento implicito. Questo si verifica ogni volta che impariamo qualcosa osservando e interagendo con l’ambiente (ad esempio, imparare a parlare nella propria madrelingua o imparare a correre), ma senza l’intenzione specifica di imparare.

Ebbene: la famiglia è il luogo in cui si impara, in modo implicito, a comportarsi con gli altri. Dunque, se nel tempo che abbiamo trascorso a casa nessuno ci ha fornito un valido esempio di come si rispettano le regole e di come si pratica la gentilezza, difficilmente potrò impararlo a scuola.

I bambini rispettano le regole a scuola solo se hanno imparato a farlo a casa. Naturalmente, la scuola ha un ruolo prezioso nel potenziamento e nel consolidamento: utilizzare delle regole di classe efficaci e condivise è importante, così come praticare e promuovere la gentilezza. Però, è in famiglia che si pongono le fondamenta dell’educazione.

A proposito: i tuoi bambini sono gentili e rispettosi? Puoi scoprirlo confrontando il loro comportamento con il nostro elenco di dieci piccoli gesti gentili: se a casa ne mettono in atto almeno la metà, siete sulla buona strada.