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Sapevate che in italiano esistono alcune parole che hanno due significati diversi e opposti tra loro?
Questa bizzarra caratteristica si chiama enantiosemia (dal greco antico enantios, che significa contrario e sema, che significa “segno”) e riguarda alcune decine di parole della nostra lingua.

Ecco qualche esempio:

• Pauroso. L’aggettivo pauroso indica sia qualcuno che ha paura (come nella frase “Mia sorella è una bambina paurosa”), sia qualcuno o qualcosa che incute paura (come nella frase “Ti racconterò una storia paurosa”).
• Spolverare. Il verbo spolverare indica sia l’azione di togliere la polvere (come nella frase “Il papà spolvera la libreria”), sia l’azione di coprire qualcosa con un velo di polvere (come nella frase: “Amelia spolvera la torta con lo zucchero a velo”)
• Cacciare. Il verbo cacciare indica sia l’azione di inseguire qualcuno, una preda (come nella frase “Mio zio Tino sta cacciando un cervo da due giorni”), sia l’azione di allontanare qualcuno da sé (come nella frase “La mamma ha cacciato quello scocciatore”).
• Bandire. Il verbo bandire indica sia l’azione di vietare qualcosa (come nella frase “Il presidente ha bandito le armi dal paese”), sia l’azione di rendere ufficiale qualcosa (come nella frase “Il presidente ha bandito un concorso”).
• Curioso. L’aggettivo curioso indica sia una persona curiosa (come nella frase “Marta è una bambina incredibilmente curiosa”), sia una persona che suscita la curiosità degli altri (come nella frase “Luigi è un tipo curioso”).

Classici per l’infanzia
Lettura scelta, da: Piccole donne, Louisa May Alcott, 1968

La signora March sorrise e cominciò subito. Erano già tanti anni che raccontava le storielle al suo piccolo uditorio che ormai conosceva bene i suoi gusti.

C’erano una volta quattro ragazze che avevano abbastanza da mangiare, da bere e da vestire: avevano genitori che le amavano assai, amici buoni, eppure non erano contente! (Qui l’uditorio, di sottecchi, si scambiò un’occhiata espressiva, e cominciò a lavorare con alacrità grandissima).

Queste ragazze desideravano di essere buone e prendevano, ogni tanto, delle eccellenti risoluzioni, che però non erano mantenute a puntino, perché era un continuo ritornello: «Se potessi aver questo! Se potessi aver quest’altro!» dimenticandosi sempre di quello che già avevano e di quante belle e divertenti cose potevano fare.

Disperate domandarono un giorno ad una vecchietta che desse loro la chiave per essere felici ed essa rispose: “Quando siete scontente, ricordatevi soltanto di tutto il bene che avete e siatene riconoscenti”. (A questo punto, Jo alzò la testa come per parlare, ma poi cambiò idea vedendo che la storia non era ancora terminata).
Essendo esse delle ragazze ragionevoli, decisero di accettare il suo consiglio e ben presto furono meravigliate nel vedere come erano migliorate le loro condizioni!

L’una scoprì che i danari non riuscivano a scacciare dalla casa il dolore e la vergogna: un’altra che, benché povera, era molto più felice colla sua giovinezza, la sua salute e l’allegria, di una certa vecchietta brontolona e malata che non poteva godere del suo danaro; una terza che, quantunque il preparare il pranzo fosse molto noioso, pure l’andare a mendicare era anche peggio; e la quarta che i più begli anelli d’oro non valevano quanto la buona condotta. Decisero perciò di non brontolar più, di contentarsi di tutto ciò che avevano e, credete a me, non furono né deluse né scontente d’aver seguito il consiglio della vecchierella.

Leggere è una forma di intrattenimento che fa bene alla mente: numerosi studi scientifici hanno dimostrato i benefici della lettura, un’abitudine che andrebbe sviluppata fin da piccoli (Scoprite qui i benefici della lettura ad alta voce ai bambini da 0 a 3 anni).

Per cominciare, potreste scegliere uno dei classici per l’infanzia che si possono leggere online gratuitamente (in modo perfettamente legale: infatti si tratta di titoli per i quali è scaduto il copyright). Qui trovate una lista di titoli disponibili.

E a lettura ultimata, provate a premiare i vostri piccoli lettori donando loro un diploma per l’occasione. Ecco due diplomi da regalare ai bambini dopo la lettura del loro primo romanzo. Cliccate sulle immagini qui sotto per stamparli.

Presto arriverà la notte di San Lorenzo (la notte tra l’11 e il 12 agosto): per una settimana potremo ammirare le stelle cadenti nel cielo stellato la sera.
Per i bambini può essere un momento magico e sarebbe bello farglielo vivere in quanto tale, approfittando delle sere della tarda estate per leggere e raccontare storie, ma anche per parlare insieme di stelle e pianeti.

Un libro per parlare dello spazio

I bambini sono appassionati di scienza e le stelle sono un interessante argomento di discussione. Perché non provare con un libro che ci guidi alla scoperta degli astri e dei corpi celesti?
Noi abbiamo un consiglio: La “Guida per giovani astronauti” “dell’astronauta Umberto Guidoni)

Il Piccolo Principe: un’avventura tra stelle e pianeti

Abbiamo già parlato più volte de Il Piccolo Principe, piccolo capolavoro letterario che racconta di un principe approdato sulla Terra dopo un lungo viaggio spaziale (che nasconde sottotraccia un viaggio parallelo nell’esistenza umana).

Intrecciare curiosità scientifica e favole è un’ottima idea. Accrescere la curiosità dei bambini e al tempo stesso la loro sete di conoscenza li renderà autonomi e insegnerà loro a meravigliarsi (non dobbiamo dimenticare che la meraviglia è l’essenza della scienza).
Le favole insegnano che la magia non può sostituire la bontà. Si tratta di una vera e propria palestra di vita, un esercizio benefico tanto a chi legge quanto a chi ascolta.

Oltre al Piccolo Principe, che vi abbiamo segnalato e che consigliamo di leggere, ci sono moltissime altre storie ambientate nello spazio. Le più belle, tuttavia, sono quelle che vengono dal vostro cuore e dalla vostra fantasia. Perché non provate ad inventarne una con i vostri bambini? 

Sapevate che…

• Le stelle cadenti sono ammassi di materiali ferrosi, rocce, ghiaccio e gas che si staccano dalle stelle e che, entrando nella nostra atmosfera a gran velocità per l’attrito vengono viste come scie luminose che cadono.
• Vengono chiamate Perseidi perché per un effetto di prospettiva, sembrano arrivare tutte dalla costellazione di Perseo. In realtà provengono da un’altra parte.
• Nella nostra tradizione, quando passa una stella cadente bisogna chiudere gli occhi ed esprimere un desiderio. Nell’antichità non era così: le stelle cadenti erano viste come presagi infausti di sventura.

Divertirsi sotto le stelle

• Il cielo estivo non è il più adatto a guardare le stelle, ma con l’aiuto di uno smartphone e di qualche app per guardare il cielo (noi abbiamo provato la versione gratuita di Skyview) potrete rilassarvi a cercare la vostra costellazione preferita. Se volete riconoscere qualcosa, vi conviene iniziare dai pianeti, che sono più luminosi e semplici.
• In alternativa, le serate di agosto sono perfette per organizzare delle cacce al tesoro notturne. Riescono molto bene in campeggio, in spiaggia, tra i boschi e ovunque ci si possa muovere in libertà. Preparate un bel tesoro con cioccolata e caramelle e nascondetelo da qualche parte, poi create una scia con dei piccoli pezzetti di carta colorati che i bambini dovranno seguire, illuminandoli con una torcia. Naturalmente devono essere abbastanza distanti da richiedere ciascuno una piccola ricerca.

E voi, cos’altro sapete sulle stelle cadenti?